剣山、石鎚山も指呼のうちにあり、脚下から絶えず霧が流れて、高山に登った満足感が胸を締めつけてくれるであろう。

下界では桜も葉桜となった四月中旬には、まだ谷間に残雪が白く光って、吹雪の日も時々あり、冬の名残りを惜しむ霧氷の美しさはとくに印象的である。

五月下旬になって、この尾根にもやっと忍び寄る春の足音を聞き、七合目付近一帯に色の鮮やかなツツジが美しく咲き誇り、目を見張らずにはいられない。

七月中旬になって、この高原一帯にコメツツジが白い可愛い花をつけ、全山雪が降ったように白いこともある。

下旬から八月にかけて、メタカラコウ、ナンゴククガイソウ、ヤマトリカブト、イブキトラノオ、シモツケソウやベニドウダンなど、数え切れない草花が登山者に微笑みかけてくれる。

八月も終りになれば、朝夕はかなり冷え込み、山山に何となく秋の気配を感じだす。

この付近の紅葉は十月二十日ごろが見頃で、十一月に初雪を見、一月から二月には質のよい雪も多く、所々でスキーが楽しめるが、荒天の時は一週間も二週間も吹雪が続くことも珍しくなく、山小屋がないので一般向ではない。

天狗塚へのコースは、祖谷渓を数時間バスにゆられて新居屋で下車、祖谷川の支流谷道川に沿って小川部落付近から登るコースと、祖谷の久保から璧峠に登るコースなどがあるが、これらは、ごく一部の人たちに登られているだけで、道はあまりよくない。

最後に一般向と思われるコースを、一つ挙げてみよう。

国鉄バスの山田大栃線を利用、大栃駅で影線に乗りえ、約一時間で終点影駅に着く。

影駅から左の林道を五十㍍ほど行くと左に急な登り道がある。

これに取り付き、ほんの二～三十分の短い登りであるが、夏でなくても汗が流れ、全くうんざりさせられる急坂。

このシンドイ坂を登れば最後の部落、和久保がある。多少の登り下りはあるが、大した苦労もなく約二時間で堂床に着く。

五万分の一地形図ではここから道が躄峠に出ているが、現在はこれを使用していないので入らぬこと。

堂床から二十分くらいで八丁小屋にでる。

ここから道が別れ、右の道を行けば三嶺。

左を登れば天狗塚である。

右に三嶺の雄姿を仰ぎながら森林地帯に入って行く。

やがて霊気のせまる西熊原始林を流れるカンカケ谷に出る。

この流れを数カ所渡ればもう国境尾根も間近で道もいよいよ急になり、倒木を抜けたり、乗り越したり、苦しい登行が続く。

いい加減にグロッキーになったころ傾斜も緩み、やがて大木限界を見送り、百花咲き乱れたオカメ岩の風景が展開する。

ここからクマザサと小草のスロープを北西へ約二～三分降りれば、水も薪も豊富にある絶好のキャンプ地に着く。

天狗塚へは約三十分で行くことができる。

なお東の三嶺へ約二時間。

雄大な西熊山のクマザサのスロープを、一歩一歩忠実に踏み越えて行けば、脚下に日本の三大秘境の一つといわれる祖谷の部落を望み、行く手にガスの去来する秀麗極まりない三嶺の雄姿を眺めるとき、この山の持つ深い味を知ることができる。

この縦走路で水場は西熊山の東側鞍部にあるが、少し降りなければならないので、用意して行くのが無難である。

ここから二、三の隆起を越して次第に高度を増して行くと、やがて三嶺の頂である。

頂から東へ五分くらいで三嶺の池、キャンプ・サイトに着く。

水は豊富だが、飲料用としては、あまり感心できない。

南側へ五十㍍ほど下りると清冷な水が得られる。

この山系はまだ登山道など完全ではないが二泊三日もあれば十分である。

帰りは往路を辿るか、躄峠から祖谷に下り、祖谷渓探訪もまた興味がある。 

（「四国山脈」より・昭和三十四年　　五藤　孝志）